在出版的《物种起源》的前一年,英国博物学家阿尔弗雷德 华莱士准备出版一本描写达尔文离奇的一生的书。两位作者在争取他们相似的手稿在第一时间出版时,达尔文的一个孩子得了猩红热,另一个感染了白喉。他的命运跌入低谷,此时达尔文心爱的妻子艾玛帮助他度过难关。尽管她丈夫的工作是在挑战她相信作为一个基督徒相信的一切,艾玛依然支持她的丈夫和悉心照顾他们生病的孩子。  达尔文的妻子埃玛（Emma Darwin）是一个虔诚的坚定的基督徒，她每天都读圣经，定期去教堂，从牧师那里领受圣餐，她常常给孩子们读圣经，不赞成礼拜天进行社交活动，甚至在礼拜天是否刺绣、钩织，在她的内心里都会引起争战。她对上帝是何等地虔诚，以至于达尔文称赞她“不仅是一个基督徒，而且是一个基督徒的殉道者”。