贯穿主题主线，唱响时代主旋律；突出春节特色，传承中华优秀传统文化；引导润物无声，引发观众共鸣；积极创新创优，打造精品晚会；坚持开门、开放办春晚。

语言类节目依然坚持“三不用”原则，暨不用低俗媚俗节目，不用格调不高的节目，不用有污点和道德瑕疵的演员。

2016年春晚打破空间格局，除了在央视老楼一号演播大厅进行直播外，还将设置分会场，以实现“东西南北中、全民大联欢”的创作基调。四地分会场全部都是在室外。今年春晚在五个城市共同发声，届时将实现五地同唱一首歌。

春晚舞台的主色调为大红色，而2016盆鲜艳欲滴的“最红的花”——来自红色文化之乡湖南湘潭的盘龙杜鹃将成为猴年春晚舞台最大的亮点之一。猴年春晚征用2016盆“最红杜鹃”不仅是因为红色与春晚的喜庆气氛十分契合，寓意新一年的红红火火，还因为2016年是周恩来总理、“红军之父”朱德元帅和毛泽东主席逝世40周年，而从红色文化之乡湖南湘潭空运来的这2016盆“革命之花”和“最红的花”来装饰春晚舞台就有着另一层特别的纪念意义。

该届春晚吉祥物以十二生肖“猴”为原型，取名“康康”。寓意祝愿全国观众在新的一年里康健安泰、康乐吉祥。春晚剧组特别邀请国家一级美术师、北京奥运会吉祥物“福娃”的创作者韩美林来设计猴年春晚吉祥物。在视觉上，“康康”首先给人一种可爱的直观印象，以中国传统水墨画的艺术形式，表现出“猴”的灵动活泼。整体配色也采用传统中国风，艺术风格独到，个性特征鲜明。

2016年1月7日央视与支付宝在北京联合发布了2016年春晚的互动新玩法。全球观众在除夕夜看春晚的同时手机打开支付宝就可以参加咻红包活动，还可以与央视春晚的现场进行互动。

2015年7月29日上午10时，央视有关高层，在北京召开了2016年春晚筹备工作座谈会会议。台长聂辰席以及多年参与主管春晚创作的副台长胡恩、副总编辑朱彤、综艺频道总监张晓海和多年担任过春晚创作的专家、导演等多位人士，参加了央视2016年春晚筹备工作座谈会。

2015年10月，春晚剧组面向全国征集作品，接受来自社会各界为2016年春晚推荐的优秀节目资源。中央电视台大型节目中心官方微博、微信号“央视文艺”也全面开通节目征集通道。

中央电视台也通过其它电视节目为春晚选送节目。其中包括五期《我要上春晚》和四期《直通春晚》。

2015年11月17日，央视猴年春晚语言类节目在央视老台举行第一次审查。

2015年11月30日晚7点左右，春晚第二次审查在央视老台举行。共有5个节目参加审查。

2015年12月7日晚，央视猴年春晚进行了喜剧语言类节目三审。

2015年12月15日。语言类节目四审在央视进行。有12个节目参加审查。

2016年1月8日，有4个节目参加了语言类节目五审。